После командных соревнований, где Хоркина сорвалась с брусьев и чуть не плакала, на беседу с ней можно было не рассчитывать. После финала многоборья, где наша прима еще раз упала со своих любимых брусьев и заняла лишь 11-е место, Светлана быстро покинула Супердоум и старалась никому не показываться на глаза. Только после того, как Хоркина завоевала, наконец, свое законное «золото» - по иронии судьбы, опять же на брусьях, - она чуть оттаяла и заулыбалась. Грех было не воспользоваться переменой в ее настроении.

- Светлана, говорят, что кто-то из ваших поклонников передал для вас в олимпийскую деревню огромный букет цветов. Поделитесь, как зовут воздыхателя?

- Мне передали не один, а сразу несколько роскошных букетов. И к каждому была прикреплена записочка. Цветы мне подарили поклонники из Франции, Мексики, Канады и Австралии. Причем в тот момент я еще ничего не выиграла, «золото» завоевала потом. Я даже приободрилась: ведь начало Олимпиады сложилось для меня и всей команды не так, как мы хотели.

- Чем вы это объясните?
- Сама не пойму. Подготовились-то прекрасно. На последнем сборе в Аделаиде работали, как проклятые. А в командном турнире на Олимпиаде столько ошибок наделали!.. Но я не считаю, что наше второе место - это неудача. На Олимпийских играх ценится любая медаль. Вон сколько фаворитов в других видах спорта вообще остались без наград...
- А что скажете про свои любимые брусья? Два срыва подряд такое с вами раньше бывало?
- Нет, не помню. Второй раз я упала из-за того, что перенервничала. Не смогла отойти от потрясения, которое постигло меня в опорном прыжке. Мы же все снаряды досконально изучили. Знаем, как они себя «ведут». И вдруг я прыгаю - и теряю в воздухе ориентир. Чуть голову себе не разбила! А все потому, что какой-то дядя совершил диверсию - высота прыжкового коня была ниже на 5 сантиметров, чем положено. Наша делегация потом подала протест, его утвердили, но было уже поздно. Я успела упасть с брусьев и потеряла все шансы на медаль в многоборье. Два дня перед выступлениями на отдельных снарядах я жила почти затворницей. Общалась только с самыми дорогими и близкими мне людьми. Сделала себе новую прическу, сходила в сиднейский аквариум (ах, какие там скаты и акулы!), а буквально за два часа до выхода на помост увидела свою сестренку, 16-летнюю Юлечку. Она прилетела на вторую часть Олимпиады из моего родного Белгорода. Встреча с сестрой придала мне силы. Я поверила, что теперь не только не упаду с брусьев, но и обязательно выиграю. Кстати, Юля тоже занимается гимнастикой. И внешне очень на меня похожа.
- На Играх в Атланте вы так же, как и в Сиднее, завоевали одну золотую медаль. И наша женская команда получила в Атланте «серебро». Какая из двух Олимпиад лично вам далась тяжелее?
- Однозначно, эта. Я здесь столько нервов потратила, что еще долго не приду в себя. В Атланте было проще: на меня не давил такой груз ответственности, я не считалась фаворитом. А в Сиднее от меня ждали победы в многоборье, я настраивалась на нее и почти не сомневалась, что выиграю. Разочарование было очень сильным. Этого проклятого коня, который все испортил, я никогда не забуду.
- Сидней удалось посмотреть?
- Да. Кроме аквариума, я посетила Дарлинг Харбор - центр города, где обычно собираются все туристы, оперный театр и пару музеев. И еще мы зашли в ночной клуб.
- Простите, с кем?
- Это секрет. О своей личной жизни я говорить не люблю.
- Раньше молва сватала вас за Алексея Немова, но Леша уже женился. Вы одобряете его выбор?
- Мне все равно. Мы с Лешей были и остаемся друзьями. А замуж за него я никогда не собиралась.
- В данный момент у вас есть парень?
- Нет. Поклонников много, но человека, с которым я хотела бы связать свою жизнь, пока не нашла. Боюсь ошибиться. Иногда мне кажется, что человек хороший, но проходит время - и все меняется.
- Вы будете готовиться к следующей Олимпиаде?
- Ой, мне бы эту как следует переварить. Сейчас вместе с другими нашими гимнастками я уезжаю в Америку - на серию показательных выступлений. Нас ждут в Нью-Йорке, Сан-Франциско, Лос-Анджелесе, в Майами... Пробудем там до декабря. Вот, когда вернусь, тогда и подумаю, что делать дальше.
- Света, вам понравилась Австралия?
- Да. Красивая страна, где много экзотики. И русских людей, как я выяснила, здесь осело немало.
- А вы могли бы представить себя гражданкой Австралии?
- А почему бы и нет? И не только Австралии, но и любой другой страны. Сейчас у нас полная свобода выбора.
- Значит ли это, что когда вы завершите свою спортивную карьеру, то можете эмигрировать из России?
- Все возможно. Не исключено, что я уеду из России, еще оставаясь действующей спортсменкой. И совсем скоро.
- Вы говорите серьезно? Но куда? Этот мой вопрос повис в воздухе. Светлана Хоркина произнесла свою коронную фразу: «Извините, я очень устала» - и дала понять, что разговор окончен. Но мне удаюсь выяснить, что скрывалось за ее последними намеками. Хоркиной предложили очень выгодный контракт в Греции, куда ее зовут на постоянное место жительства. Такое же приглашение получил и главный тренер сборной России по спортивной гимнастике Леонид Аркаев. Леонид Яковлевич окончательного ответа пока не дал. Света Хоркина тоже в раздумьях.